Roma  é uma das mais antigas cidades europeias, fundada há mais de 2700 anos e desde então nunca deixou de ser habitada e, inicialmente como centro do Império Romano e depois da Igreja Católica, tem exercido grande influência sobre o Mundo. Muitos dos idiomas europeus derivam do latim; muitos sistemas políticos e jurídicos seguem o antigo modelo romano; edifícios em todo o mundo foram construídos a partir de estilos e técnicas aperfeiçoadas na antiga Roma. Os remotos inícios desta antiga cidade atravessada pelo rio Tibre são admiravelmente descritos numa famosa lenda que conta que a princesa Reia Sílvia, violada por Marte, o Deus da Guerra, deu à luz os gémeos Rómulo e Remo. Abandonados ao seu destino, o rio Tibre levou-os até ao monte Palatino, onde uma loba alimentou os bebés até estes serem descobertos por um pastor. Visto a sua relação fraternal não ser melhor do que a existente entre Caim e Abel, Rómulo matou Remo e depois fundou Roma, no dia 21 de Abril de 753 a.C., nas planícies pantanosas de sete colinas, entre os montes Apeninos e o Mar Tirreno. O aniversário da fundação de Roma continua a ser dia feriado. A versão dos historiadores não é menos surpreendente, e traça o desenvolvimento da cidade, de uma pouco importante colónia pastoral (as ruínas mais antigas datam do século IX a.C.) a um vasto império, que se estendia da Grã-Bretanha à Mesopotâmia, governado por um punhado de ditadores, de Júlio César a Nero. Apesar de o poder de Roma se ter desvanecido, a cidade permanece a essência da civilização europeia. Roma está cheia de vistas históricas de cortar a respiração, mas grande parte da cidade também está cheia de automóveis e trânsito. O monumento de mármore branco a Vítor Manuel II, na Piazza Venezia, está sempre rodeado por um alucinante carrossel de Fiats e Vespas. O centro histórico, que envolve a requintada Piazza Navona e a Fontana di Trevi, o fórum romano, o monte Palatino e a sólida oval do Coliseu - está vedado ao trânsito e encaixa-se confortavelmente na margem oriental de uma curva do rio Tibre. A nordeste, o bairro Tridente é famoso pela sua Piazza di Spagna e pelos gastos Degraus Espanhóis (Scalinata di Spagna), que conduzem à casa onde Keats morreu. Tanto as grandes empresas como os melhores hotéis orlam a moderna Via Veneto, a leste deste bairro. As ruelas estreitas e tortuosas abrigam a extravagante Fontana del Tritone, imortalizada em La Dolce Vita de Fellini (1959). A sul do centro histórico, na margem ocidental do rio Tibre, situa-se o bairro Trastevere, que também inclui uma pequena ilha, chamada Isola Tiberina. Testaccio situa-se do outro lado do rio - durante o dia, oferece maravilhosos mercados; à noite, está cheio dos habitantes locais e dos turistas que enchem as pizzerias.